มะเร็งหลอดอาหาร (Esophageal cancer) อาการในระยะเริ่มต้น ได้แก่ คอแห้ง แน่นหน้าอก เกิดการอุดตันซึ่งจะรุนแรงขึ้นเมื่อรับประทานอาหาร โดยทั่วไปผู้ป่วยจะไม่รู้สึกอึดอัดในระยะเริ่มแรกของมะเร็งหลอดอาหาร เมื่อเนื้องอกเติบโตในหลอดอาหาร จะรู้สึกบวมหรือแน่นที่หน้าอก และมักมาพร้อมกับความรู้สึกแห้งในลำคอ

ผู้ป่วยรู้สึกว่า จะมีอาการคัดจมูกที่หน้าอกตลอดเวลา ดูเหมือนว่ามีการอุดตันที่หน้าอก ซึ่งทำให้รู้สึกแน่นหน้าอก การอุดตันแบบนี้จะสังเกตได้ชัดเจน โดยเฉพาะเวลากลืนอาหาร เพราะความรู้สึกนี้เกิดขึ้นเฉพาะตอนทานอาหาร ไม่กระทบต่อชีวิตปกติและงาน อาการเริ่มแรกของมะเร็งหลอดอาหารคือ ความรู้สึกของร่างกายเมื่อรับประทานอาหารและรุนแรงขึ้น เมื่อลำคอแห้งและอาหารแข็ง

ผู้ป่วยมักจะรู้สึกร่างกายแปลกปลอม เมื่อกลืนอาหารในระยะแรก ในระหว่างกระบวนการกลืนอาหาร โดยเฉพาะอาหารแห้งและแข็งจะผ่านบริเวณรอยโรค เนื้องอกมีขนาดเล็กมาก เพราะสร้างความรู้สึกแปลกปลอมของร่างกาย และความรู้สึกของร่างกายแปลกปลอมนี้ จะคงที่ในบางส่วนเสมอ บางสิ่งบางอย่างสามารถทำได้ ไม่เคยถูกกลืน ความรู้สึกของการลงไป เนื่องจากอาการไม่รุนแรง และแสดงลักษณะของการเกิดเป็นช่วงๆ ผู้ป่วยจึงละเลยได้ง่าย

อาการในระยะแรกๆ ของมะเร็งหลอดอาหาร ได้แก่ กระดูกหน้าอกบวมเป็นพักๆ และปวดเล็กน้อย ผู้ป่วยบางรายรู้สึกไม่สบาย หรือปวดเล็กน้อยหลังกระดูกอก อาการนี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ส่วนใหญ่จะเป็นช่วงๆ หรือรุนแรงขึ้น หลังจากเมื่อยล้า และรับประทานอาหารเร็ว เป็นเพราะหลอดอาหารนั้นบีบตลอดเวลา และอาการจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อบีบไปที่แผลเท่านั้น

อาการเริ่มต้นของมะเร็งหลอดอาหาร ได้แก่ การกักเก็บอาหาร และความรู้สึกแปลกปลอมของร่างกาย เวลากลืนอาหารหรือดื่มน้ำจะรู้สึกอาหารช้าลง และกักเก็บอาหาร ตลอดจนรู้สึกแน่นหลังกระดูกหน้าอก หรืออาหารเกาะผนังหลอดอาหาร อาการจะหายไปหลังรับประทานอาหาร และตำแหน่งอาการเป็นส่วนใหญ่ เช่นเดียวกับแผลในหลอดอาหาร

การรักษามะเร็งหลอดอาหาร สามารถรักษาได้โดยการผ่าตัด วิธีการรักษามะเร็งหลอดอาหารมีอะไรบ้าง ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า สำหรับผู้ป่วยที่วินิจฉัยมะเร็งหลอดอาหารได้ชัดเจน ระยะของรอยโรคที่จำกัด ไม่มีการแพร่กระจายไกล และไม่มีข้อห้ามในการผ่าตัด การผ่าตัดรักษาควรพิจารณาก่อน และผลค่อนข้างดีมาก วิธีการรักษาโดยการผ่าตัด ส่วนใหญ่รวมถึงการผ่าตัดหัวรุนแรง การผ่าตัดประคับประคอง และการผ่าตัดลดขนาด

การรักษามะเร็งหลอดอาหารรวมถึงการฉายรังสี ซึ่งสามารถทำได้พร้อมกันกับการผ่าตัดรักษา หรือใช้เพียงอย่างเดียวก็ได้ หากทำการรักษาด้วยรังสีก่อนการผ่าตัด มะเร็งและต่อมน้ำเหลืองระยะแพร่กระจายจะหดตัว เซลล์มะเร็งเสื่อมสภาพหรือหายไปได้ สารยึดเกาะระหว่างมะเร็งกับอวัยวะข้างเคียง จะเปลี่ยนเป็นเส้นใยยึดเกาะ ซึ่งจะช่วยปรับปรุงอัตราการผ่าตัด

มะเร็งหลอดอาหารมีวิธีการรักษาอย่างไร หากใช้เพียงอย่างเดียว ส่วนใหญ่จะเหมาะสำหรับผู้ป่วยที่ห้ามผ่าตัด แต่มะเร็งยังมีจำกัด และไม่มีอาการกลืนลำบากอย่างรุนแรง การรักษามะเร็งหลอดอาหาร ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การรักษามะเร็งหลอดอาหาร ปัจจุบันเป็นเทคโนโลยีที่พัฒนาเต็มที่ สำหรับการรักษาเนื้องอก

หลักการพื้นฐาน คือ การใช้เซลล์เม็ดเลือดขาวของผู้ป่วยเอง ใช้เทคโนโลยีชีวภาพระดับสากลล่าสุด และฉีดหลังจากเพาะเลี้ยงในหลอดทดลอง ในร่างกายของผู้ป่วย สิ่งนี้ไม่เพียงแต่สามารถฆ่าเซลล์เนื้องอกได้อย่างแม่นยำและมีประสิทธิภาพ แต่ยังกระตุ้นร่างกายให้สร้างการตอบสนองของภูมิคุ้มกันต่อต้านเนื้องอก เพื่อให้ระบบภูมิคุ้มกัน สามารถมีบทบาทปกติในการฆ่าเซลล์เนื้องอก และยังป้องกันการแพร่กระจายของเนื้องอก และการกลับเป็นซ้ำได้อีกด้วย

ซึ่งเป็นวิธีการรักษามะเร็งหลอดอาหารที่สำคัญวิธีหนึ่ง สาเหตุของมะเร็งหลอดอาหารคือ ไม่ใส่ใจนิสัยการกิน หากทานอาหารที่หยาบ และแข็งเป็นเวลานาน การกินร้อนหรือเร็วเกินไป การดื่มชาเข้มข้นเป็นเวลานาน การกินพริกมากขึ้น และอาหารอื่นๆ ที่ระคายเคืองหลายปัจจัยเช่น การสูบบุหรี่และโรคพิษสุราเรื้อรัง ล้วนสามารถทำให้เกิดโรคได้

มะเร็งหลอดอาหาร เกิดจากรอยโรคอื่นที่หลอดอาหาร การทดลองทางคลินิกพบว่า โรคหลอดอาหารบางชนิดเช่น หลอดอาหารผิดปกติเช่น หลอดอาหารอักเสบ หลอดอาหารตีบตัน และโรคหลอดอาหารอื่นๆ มีอุบัติการณ์ของโรคสูงขึ้น ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการระคายเคืองระยะยาว ของเยื่อเมือกของหลอดอาหาร

การบริโภคสารไนโตรซามีนในระยะยาว ก็เป็นสาเหตุของมะเร็งหลอดอาหาร การทดลองในสัตว์ทดลองได้พิสูจน์แล้วว่า สารประกอบไนโตรซามีนเป็นสารก่อมะเร็ง โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูงในประเทศ คนที่ชอบกินอาหารที่มีเชื้อราและของดองเช่น กะหล่ำปลีดอง เต้าเจี้ยว ข้าวโพด การบริโภคในระยะยาวอาจทำให้เกิดมะเร็งหลอดอาหารได้ง่าย

การขาดธาตุอาหาร ก็เป็นอีกหนึ่งสาเหตุของมะเร็งหลอดอาหาร จากการสำรวจพื้นที่ที่มีอุบัติการณ์สูงของมะเร็งหลอดอาหาร พบว่าเนื้อหาของธาตุเช่น โมลิบดีนัม ทองแดง เหล็ก และสังกะสีในน้ำในบริเวณนี้ต่ำ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการเกิดโรค ดังนั้น ควรกินผลไม้และผักสดมากขึ้น ในช่วงเวลาปกติเพื่อให้แน่ใจว่า ได้รับธาตุเหล่านี้

 

บทความอื่นๆ ที่น่าสนใจ อวกาศ กับผลการวิจัยของมนุษย์ที่อาศัยอยู่ในโลกและในอวกาศ แตกต่างกันอย่างไร