ทางช้างเผือก เมื่อใดก็ตามที่มนุษย์มองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว พวกเขาจะคิดว่าดวงดาวเหล่านี้อยู่ที่ไหนในจักรวาล และจักรวาลนั้นใหญ่แค่ไหน ตอนแรกเราคิดว่าดวงอาทิตย์เป็นศูนย์กลางจักรวาล และดาวทุกดวงอยู่ในระบบสุริยะ ต่อมาเราพบว่าระบบสุริยะเป็นเพียงดาราจักรธรรมดาบนแขนกังหันของทางช้างเผือก

ทางช้างเผือกมีขนาดใหญ่มากอยู่แล้วในสายตาของมนุษย์ แต่ด้วยการสำรวจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น สัตว์ประหลาดจำนวนมากขึ้นในจักรวาลได้ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเรา ชั้นบนของทางช้างเผือกซึ่งเป็นกระจุกดาราจักรที่มีชื่อรหัสว่า ลาเนียเกีย เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือจินตนาการของมนุษย์ทางช้างเผือกดูเหมือนจะมีขนาดเล็กมาก

ลาเนียเกีย ซูเปอร์คลัสเตอร์ หลายๆคนจะพบชื่อกระจุกกาแล็กซีนี้เมื่ออ่านครั้งแรก มันดูแปลกๆไปซะหมด อันที่จริงชื่อนี้มาจากภาษาฮาวาย ซึ่งแปลว่าสวรรค์ที่ไม่มีที่สิ้นสุด เวลาที่กระจุกดาวยิ่งยวดนี้ถูกระบุในปี 2014 เมื่อเบรนต์ แทลลี่ นักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฮาวาย และเฮเลน กูร์ตัว นักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยคลอดด์ เบอร์นาร์ด ลียง 1 ในฝรั่งเศสกล่าวหลังจากการสอบสวนร่วมกันว่า ความเร็วในแนวรัศมีของดาราจักรสามารถใช้ เพื่อกำหนดกลุ่มกระจุกดาราจักรใหม่

ความเร็วในแนวรัศมีเรียกอีกอย่างว่าความเร็วในแนวรัศมี ซึ่งส่วนใหญ่หมายถึงการฉายภาพของเวกเตอร์ความเร็วในแนวสายตา ตามวิธีการใหม่ของคำนิยามนี้ พวกเขาได้ยืนยันการมีอยู่ของกระจุกดาวลาเนียเคอา และชี้ให้เห็นว่ากระจุกดาวราศีกันย์เป็นเพียงส่วนหนึ่งของกระจุกดาวนี้เท่านั้น จนถึงตอนนี้กระจุกดาวทางช้างเผือกที่เหนือกว่าโดยตรง ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง และกระจุกกาแลคซีชั้นยอดที่ถือกำเนิดขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ที่ใหญ่กว่า และลึกลับกว่าอย่างเห็นได้ชัด

กลุ่มดาราจักรท้องถิ่นหลายคนอาจแสดงออกว่า ไม่เข้าใจลำดับชั้นของโครงสร้างเอกภพ ซึ่งเป็นที่ตั้งของทางช้างเผือก ดังนั้นนี่คือคำแนะนำสั้นๆสำหรับคุณ ประการแรก ทางช้างเผือกเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มซูเปอร์คลัสเตอร์ราศีกันย์ และประการที่สอง กลุ่มซูเปอร์คลัสเตอร์กลุ่มราศีกันย์ เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มซูเปอร์คลัสเตอร์ลาเนียเคอาที่กำหนดขึ้นใหม่ จะเห็นได้ว่านี่เป็นความสัมพันธ์ระหว่างการกักกัน และการถูกกักกันแต่ไม่ว่าในกรณีใด กาแล็กซีที่เราอาศัยอยู่นั้นเป็นเหมือนเด็ก เมื่อเทียบกับผู้บังคับบัญชาของมัน

มีกาแลคซีประมาณ 100,000 กาแล็กซีในกระจุกดาวลาเนียเกีย มีความคิดเห็นต่างๆกันเกี่ยวกับขอบเขตของมัน นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่า ขอบเขตของมันอาจสูงถึง 520 ล้านปีแสง คุณรู้ไหมเส้นผ่านศูนย์กลางของเอกภพที่เราสังเกตได้นั้นอยู่ที่ 93 พันล้านปีแสงเท่านั้น และถ้าเทียบกับ ทางช้างเผือก มันก็ใหญ่กว่าทางช้างเผือกประมาณ 100,000 เท่า

อย่างไรก็ตาม รูปร่างของลาเนียเกียดูผิดปกติมากคล้ายใบไม้ เนื่องจากสามารถมองเห็นโครงสร้างที่เป็นเส้นๆได้อย่างชัดเจน จากการจำลองรูปร่าง นักวิทยาศาสตร์สามารถอนุมานตำแหน่งของทางช้างเผือก ซึ่งอยู่เหนือเส้นเล็กๆเส้นหนึ่งได้ เป็นที่น่าสังเกตว่ามีกระจุกดาราจักรที่คุ้นเคยมากมาย ในกระจุกดาราจักรลาเนียเคอา เช่น กระจุกดาราจักร,กลุ่มดาวคนครึ่งม้า,กระจุกดาราจักรไฮดรา,กระจุกดาราจักร,กลุ่มดาวเตาหลอมและอื่นๆ

กระจุกดาราจักรเหล่านี้ล้วนเป็นรองจากลาเนียเคอา กลุ่มใหญ่ของกระจุกดาราจักร หากกล่าวว่าความยิ่งใหญ่ของมันยืนยันความเล็กของเราอีกครั้ง และทำให้ผู้คนหงุดหงิดอีกหนึ่ง การดำรงอยู่ลึกลับที่ซ่อนอยู่ในนั้นก็ยิ่งหนาวเหน็บ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบจากการสังเกตระยะยาวว่า มีเบื้องหลังในกระจุกดาวลาเนียเกีย ซึ่งดึงกระจุกดาราจักรโดยรอบด้วยแรงโน้มถ่วงมหาศาลของมันเองเช่น ทางช้างเผือกของเรา ซึ่งเคลื่อนที่ด้วยความเร็วหลายร้อยกิโลเมตรต่อวินาที ความเร็วกำลังวิ่งไปทาง ไม่ทราบทิศทาง

สิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นคือเราไม่สามารถสังเกตเห็นแรงดึงดูดขนาดยักษ์นี้ได้ เพราะดิสก์กาแล็กซีของทางช้างเผือกบังแนวการสังเกตของเรา และถ้าไม่ปิดกั้นก๊าซและฝุ่นจักรวาลในอวกาศจะขัดขวางการสังเกตของเรา กล่าวอย่างง่ายๆก่อนที่การสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เราสัมผัสได้เพียงว่าตัวดึงดูดขนาดยักษ์กำลังดึงกาแลคซีใกล้เคียง แต่เราไม่สามารถหาตำแหน่งที่แน่นอนและมองไม่เห็นรูปลักษณ์ของมัน แต่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าด้วยแรงโน้มถ่วงมหาศาลเช่นนี้ บางทีแรงดึงดูดขนาดยักษ์ อาจน่ากลัวกว่าหลุมดำขนาดใหญ่

แม้ว่ากาแล็กซีของเราจะมุ่งไปในทิศทางของเกรท แอทแทรกเตอร์ แต่เราจะไม่มีทางไปถึงที่นั่นได้ เพราะก่อนที่เราจะไปถึงที่นั่น พลังงานมืดอันทรงพลังในเอกภพจะผลักกลุ่มนอร์มาของกาแล็กซีออกห่างจากเรา และค่อยๆเคลื่อนออกไป จะเห็นได้ว่าเราคงไม่มีโอกาสได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของสิ่งมีชีวิตลึกลับนี้ และแม้ว่าแรงฉุดของมันจะแรงมากตามการคำนวณของเรา แต่อาจกล่าวได้ว่าเทห์ฟากฟ้าทั้งหมดในกระจุกกาแลคซีกำลังวิ่ง

แต่อันที่จริงความเร็วในการวิ่งนี้ไม่คุ้มค่าที่ จะกล่าวถึงภายใต้สเกลใหญ่ของเอกภพ ดังนั้น อารยธรรมของมนุษย์ จึงไม่ควรเข้าถึงตัวดึงดูดขนาดยักษ์ก่อนที่มันจะถูกทำลายท้ายที่สุด ระยะห่างระหว่างมันกับเราคือประมาณ 150 ล้านถึง 2 ปีแสง เป็นมูลค่าการกล่าวขวัญว่าทุกคนต้องเคยได้ยินว่าในอีกประมาณ 4 พันล้านปี ทางช้างเผือกของเราจะชนกับกาแล็กซีแอนดรอมิดาที่อยู่ติดกัน เพื่อก่อตัวเป็นกาแล็กซีขนาดใหญ่ขึ้น

สาเหตุของการชนอาจเนื่องมาจากการมีส่วนร่วมของตัวดึงดูดขนาดยักษ์ ในกระจุกดาราจักรลาเนียเกีย อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้วางแผนเส้นทางสำหรับดาราจักรอื่นก่อนที่จะดึงดูดพวกเขา ดังนั้นอุบัติเหตุระหว่างทางจึงเป็นเรื่องปกติ ทางช้างเผือกมีขนาดเล็กมาก เมื่อเทียบกับโครงสร้างท้องฟ้าชั้นบนเหล่านั้น แต่การวิจัยของเรายังคงต้องทำตามลำดับ เล็กที่สุดไปใหญ่ที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับเอกภพยังเป็นเพียงผิวเผิน และเห็นได้ชัดว่าไม่สมจริง ที่จะสำรวจที่ใหญ่ที่สุดในเอกภพ โดยตรงนอกเหนือจากโครงสร้างขนาดเล็ก ดังนั้น การวิจัยของนักวิทยาศาสตร์ จึงมีความก้าวหน้าตั้งแต่ระบบสุริยะเริ่มแรกไปจนถึงทางช้างเผือก ซึ่งเป็นระบบสุริยะนั้น และกำลังเพิ่มขึ้นเป็นกระจุกกาแล็กซีขนาดใหญ่ที่ทางช้างเผือกตั้งอยู่ และกระจุกดาราจักรลาเนียเกียที่เพิ่งกำหนดขึ้นใหม่

ทางช้างเผือกเป็นดาราจักรชนิดก้นหอยที่คุ้นเคยและศึกษามากที่สุด และรูปร่างของมันดูเป็นวงรี ฮับเบิล นักวิทยาศาสตร์ที่มีส่วนร่วมอย่างโดดเด่น ในด้านดาราศาสตร์จักรวาลเป็นคนแรกที่สร้างรูปร่างของดาราจักร เขาแบ่งดาราจักรต่างๆออกเป็น 3 ประเภทตามลักษณะที่ปรากฏ ได้แก่ ดาราจักรทรงรี ดาราจักรก้นหอย และดาราจักรไม่ปกติ ทางช้างเผือกเป็นของกาแล็กซีชนิดก้นหอยใต้ดาราจักรชนิดก้นหอย

นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการวิจัยเพิ่มเติม เกี่ยวกับดาราจักรทรงรี โดยทั่วไปเชื่อว่าหลังจากดาราจักรสองแห่งชนกัน จะเกิดดาราจักรทรงรีได้ง่ายกว่า ดังนั้นขนาดของดาราจักรทรงรีจึงมักจะใหญ่ขึ้น นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์หลายคนได้รวมทฤษฎีการก่อตัวของดาราจักรทรงรีเข้ากับการศึกษาโครงสร้างขนาดใหญ่ของเอกภพ โดยชี้ให้เห็นว่าโครงสร้างของดาราจักรประเภทนี้ สอดคล้องกับดาราจักรกลุ่มแรกที่ก่อตัวขึ้นในเอกภพมากกว่า

โดยจะเหมือนโครงสร้างมวลคลัสเตอร์แรกที่ก่อตัวต้องเป็นรูปแพนเค้ก กาแล็กซีทรงรีเป็นโครงสร้างเริ่มต้นที่มีมวลของกาแล็กซี ซึ่งเกิดจากการแตกตัวของแพนเค้ก ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะเป็นทรงรีที่มีรูปแบบสามแกน ในความเป็นจริงนอกเหนือจากกระจุกดาวลาเนียเคอาแล้ว ยังมีโครงสร้างขนาดใหญ่อีกมากมายในเอกภพ ซึ่งบางอันก็ใหญ่กว่านั้นเสียอีก เมื่อนักวิทยาศาสตร์สำรวจว่าโครงสร้างขนาดใหญ่เหล่านี้ กำเนิดและรักษารูปแบบของตนเองได้อย่างไรการค้นพบ

ผีแห่งจักรวาล สสารมืด ถูกต้องแล้ว การมีอยู่ของสสารมืดชนิดนี้ในเอกภพ ถือเป็นตัวการสำคัญในการสร้างโครงสร้างขนาดใหญ่ คุณสามารถจินตนาการได้ว่า หากเป็นเพียงผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงธรรมดา โครงสร้างขนาดใหญ่เหล่านี้คงพังทลายลงระหว่างการเคลื่อนไหว ดังนั้น จึงเป็นไปได้มากที่จะมีสสารมืดอยู่รอบตัวพวกเขา ซึ่งเรามองไม่เห็นก่อตัวเป็นโครงกระดูกสำหรับพวกเขา

สสารมืดในจักรวาล ทุกคนรู้จักกำแพงเมืองจีน แต่มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่ากำแพงเมืองจีนมีอยู่ในจักรวาลด้วย อย่างไรก็ตาม กำแพงเมืองจีนนี้เรียกอีกอย่างว่ากำแพงยักษ์ ซึ่งค่อนข้างแตกต่างจากกำแพงเมืองจีนที่เราคุ้นเคย กำแพงเมืองจีนในเอกภพ ประกอบด้วยกระจุกกาแลคซีหลายกระจุก เหมือนกระจุกดาราจักรลาเนียเกียแต่รูปร่างไม่ใช่รูปทรงใบมีดเส้นใย

จากการคาดเดาโครงสร้างขนาดยักษ์นี้ น่าจะกระจายเป็นแถบๆมีความ กว้างประมาณ 600 ล้านปีแสง และความสูง 250 ล้านปีแสง ในปัจจุบัน มนุษย์ทำได้เพียงวาดและคาดเดาเกี่ยวกับโครงสร้างขนาดใหญ่นี้ เนื่องจากเทคโนโลยีการสังเกตการณ์ยังไม่ดีพอ เช่น การสังเกตการณ์ของแรงดึงดูดขนาดยักษ์ในกระจุกดาราจักรลาเนียเกีย และปัญหาของสิ่งเจือปนในจักรวาลที่ปิดกั้นแนวสายตาอยู่

บทความที่น่าสนใจ : มดคันไฟแดง รังบรรพบุรุษของมดคันไฟแดงนั้นแท้จริงแล้วอยู่ในอเมริกาใต้